劉莙怡在公司里被叫做“船長”,在公司外,有人叫她“進擊的少女”。
她生于1991年,雙魚座,做的音樂產品“echo(回聲)”(以下簡稱echo)不到兩年時間就獲得了2000萬用戶,且其中8%以上是付費用戶。從高中注冊第一家公司開始,這是她創(chuàng)業(yè)的第八年。
不像許多年輕的創(chuàng)業(yè)者,靠一個劍走偏鋒的idea起家,從爆發(fā)到沉寂的過程也如煙花?,F在,echo的用戶仍在穩(wěn)步增長,并已完成C輪融資,估值超過10億元。
除了音樂APP,劉莙怡還在echo的品牌下拓展了咖啡館、酒吧、生活用品等產品線,并計劃8月在上海舉辦一場名為“echo回聲嘉年華”的大型音樂節(jié)。
2015年9月,在echo的周年慶上,劉莙怡請到了蘇芒、何炅、SNH48等娛樂、時尚明星站臺。
如果只掃描時間線,這是一個典型的張愛玲所說“成名要趁早”的故事。
見到劉莙怡時,上海正值梅雨季,微涼。她穿著一條齊胸的露臂紅色長裙早一拍入夏,偶爾抿口茶,語調慢悠悠,染成紫色的頭發(fā),把臉襯得很白。一只小小的美國短毛貓,每隔幾分鐘,就無聲無息地從她和記者的腳邊蹭過。
辦公室在江寧路,二層小樓,距外灘不到4公里。進入一層,所有人都要脫鞋。二層中央的會客沙發(fā)旁,一邊擺著一套架子鼓,另一邊立著一架荷蘭Moooi的黑馬落地燈。
她自己的CEO辦公室布置愜意,四處漫不經心地堆積著來自各個國家的有趣玩意,架子上擺著一溜兒洋酒。一位員工說,如果是懂酒的人,會知道其中許多的尖貨在國內都很難找到。
在劉莙怡的座位頭頂,一邊掛著一張縮小版的美國《獨立宣言》,另一邊是一張印有納斯達克標識的證書。
成年人的老辣會帶給人距離感,年輕人的能量也讓人既敬畏又懷疑。
在中國互聯(lián)網創(chuàng)業(yè)浪潮中,不乏與她年齡相仿、早早名噪天下的創(chuàng)業(yè)者。不過,與他們熱切的眼神不同,劉莙怡在不羈中,還有一種明顯的老成。
某種程度上,她對金錢沒有那么饑渴——這應該也與她的家世和童年經歷有關。談到公司管理,她也不覺得這是個問題,“中國人是很聽話的,只要你是老板”。
她沒有抓緊時間開疆拓土、推高估值的野心,她也不太急于花手段為echo增長用戶、擴張規(guī)模、加上更多時髦的風口概念,她也特意強調,自己很少接受采訪。但對想創(chuàng)造怎樣的產品、做一家怎樣的文化公司、自己要留下怎樣的影響,她計劃明確,有理有據。
“世代經商”
劉莙怡18歲時,許下了一個愿望,希望自己在25歲之前,做出一款“用戶上千萬、能讓自己熱愛的東西變得更好的互聯(lián)網產品”。echo上線一年后,用戶突破千萬,這一天,她24歲半。
劉莙怡出生于徐州,家境殷實,5歲時隨父母移居深圳。她的祖輩曾是徐州首富,有百年經商歷史?!拔覀兗易暹@么多年,戰(zhàn)亂什么的,死得七七八八,也還是剩下一百多個人?!?/span>
劉莙怡的父親是一位著名的社會學家。母親曾任云南大學設計學院的副院長,著名服裝品牌“淑女屋”的早期設計就出自她母親之手。在父母身邊耳濡目染,加上家族的血脈傳承,劉莙怡比較早就有了獨立經商的意識。
文革期間,劉莙怡的家族曾經遭受過不小沖擊。“不剩什么了,字畫都燒了?!钡H傳承的奇妙,讓家族中的許多人至今仍活躍在商界。
或許早早聽過家族興衰的故事,劉莙怡對政策、時局有超出她這個年齡的關注。
她曾有做實業(yè)的機會,但仍然選擇了在互聯(lián)網發(fā)展?!皩崢I(yè)的政策管制、經濟投入,包括人脈關系的圍墻都是很高的。你要做一件事情,沒有幾個許可證根本不能開始。但是互聯(lián)網,你先去做了,可能才會要許可證。”
家庭帶給劉莙怡的,除了眼界和藝術的熏陶,還有寬松的教育環(huán)境和對創(chuàng)業(yè)的支持,這也讓她比較早就擺脫了金錢的束縛。
“我的家庭條件,至少養(yǎng)我這樣一個女孩子是沒有任何問題的。所以我做事情就會更多地去享受,想好到底為什么要去做。我本來喜歡文化產業(yè)、消費領域,中國又有這么大的一個缺口。”
在劉莙怡看來,她的眼界也來自于在美國留學的經歷??吹搅藝獾奈幕a業(yè)可以發(fā)展成什么樣,就知道中國現在有多少機會。
“出師受挫”
早在2009年,還在讀高三的劉莙怡就注冊了自己的公司。高中畢業(yè)后,劉莙怡被芝加哥哥倫比亞藝術學院錄取,主修游戲設計,輔修網絡編程。讀大學期間,她自己做過幾個小產品,但每個都沒有堅持做大。
作為畢業(yè)設計作業(yè)之一,劉莙怡做了一個文化設計類網站——“啟維網”。她是豆瓣的早期資深用戶,啟維網風格與豆瓣相似。
一段時間后,網站積累了十幾萬用戶?!昂芸?,我們就被國內的一家孵化器看上了?!贝笕龝r,劉莙怡要做一個選擇,是到已經拿到offer的華納或者迪士尼去做游戲動畫設計師,還是回國創(chuàng)業(yè)。
劉莙怡更想嘗試后者,她在美國與風投簽了協(xié)議,對方答應投給她100萬。
回國后,公司開始運轉起來,劉莙怡才發(fā)現,這是一家“黑天使”?!八麄儾]有100萬來投我,而是希望比如先投給我20萬,再把股份賣掉,用賣掉的錢繼續(xù)投,相當于空手套白狼?!?/span>
劉莙怡當然不愿意接受這樣的安排,立即與風投解約。但當時團隊已經建了起來,劉莙怡只好從家里先湊了100萬元,把局面穩(wěn)住,并繼續(xù)尋找風投——這時已有許多人陸續(xù)選擇了離開。
出師受挫,當時整個投資市場上,用劉莙怡的話說,“投資者既不看好女性,也不看好小孩?!睅讉€月后,劉莙怡才找到了伯樂。“他們并非看好網站,而是看好我們的團隊?!?/span>
因為啟維網,劉莙怡拿到了第一筆投資。但投資人更希望他們可以針對90后,做出一款獨特的APP產品。
從2014年2月開始,劉莙怡與團隊開始尋找產品方向?!捌鋵嵨覀冞@群人,無論在線上或是線下,在中國一直都沒有被很好地服務?!边@一群人,她定義為“中產階級的后代”。
“我們有良好的生存環(huán)境,家庭環(huán)境不錯,消費能力較高。但作為中產階級,文化、生活消費在許多領域是空白的。你可能有幾百萬或者幾千萬,但活得很空洞,除了去買幾輛名車或者名包以外,你沒有什么地方可以消費。買杯咖啡,都只能喝國外牌子的星巴克?!?/span>
在美國的觀察也讓劉莙怡確信:中國5年之內,文化消費領域一定會爆發(fā)。
“作為年輕人,我們不好去做一些麻煩的領域,比如視頻、社交,這些做起來困難,一旦做大了也會涉及到各種各樣的問題。所以我們選擇偏輕娛樂的領域。輕娛樂無非幾個方向,閱讀、娛樂,還有音樂。”
最后選擇了音樂。除了劉莙怡從小就是電子樂的愛好者之外,“年輕人不一定都讀書,但都會聽歌,這個市場足夠大。”
音樂領域當時也已經有形形色色的APP占據了各方市場,如何突破?劉莙怡自問沒有實力與巨頭競爭,她選擇了一個討巧的產品設計——小眾音樂推薦、彈幕、界面設計。
“酷而可愛”
許多用戶形容,打開echo,給他們的感覺是,“酷而可愛”。剛剛進入echo的界面,感覺是一款主打音樂推薦,而不是音樂搜索的產品。
不同于QQ音樂、蝦米音樂等背靠巨頭的軟件,它們有龐大的曲庫,可以按歌手、專輯、國別等做傳統(tǒng)分類。echo的音樂選擇都相對小眾,并且只推薦單曲,絕不推薦一整位歌手或者一整張專輯。
在echo上,歌曲的風格更為多樣,每首歌配有漂亮的設計畫面、措辭動聽的標題,搭配上聽歌適合的場景,以及一些蠱惑人心的推薦語。
劉莙怡認為,echo其實是一款媒體屬性很強的產品?!拔覀兊膬?yōu)勢在于對內容的控制,而且界面美麗?!彼龔男〉酱蠖际敲佬g生,對產品美觀的標準要求很高。她相信,在年輕人心中,“美麗”是非常強大的生產力。事實證明,許多人選擇echo,都是因為“有范兒”。
同時,echo也是國內最早給音樂加上彈幕的產品。劉莙怡發(fā)現,大部分音樂播放器設計的場景是車載,無須看屏幕聽歌。但年輕人聽歌愛盯著手機看,于是echo首創(chuàng)了一邊聽歌、一邊發(fā)彈幕的玩法。
受益于彈幕模式,用戶打開屏幕使用echo的時長每天長達12分鐘?!安绘i屏時間”是其他互聯(lián)網音樂產品的兩倍以上。這也給echo嵌入商業(yè)內容提供了便利,比如奢侈品、汽車可以把廣告曲悄無聲息地推薦給聽眾,再用彈幕發(fā)送評論和暗示。
echo剛剛上線時,產品bug很多。“打都打不開,人一多,頁面就是空白的?!痹谶@樣的情況下,echo仍然很快地積累了將近30萬用戶?!爱a品到300萬用戶時,才可以說沒有什么重大的bug?!?/span>
讓echo徹底引爆的,還有他們來自3D音樂的實驗。在搜索國內外海量曲庫時,創(chuàng)業(yè)團隊發(fā)現了一支來自國外、原本用于測試耳機質量的單曲——3D音樂理發(fā)店。在這段音頻中,只要戴上普通耳機,用戶就能聽到聲音由遠及近的立體感,和剃頭刀仿佛在耳邊刮過的“嘶嘶”聲,聽覺感受十分奇妙。
在毫無市場推廣的情況下,這支單曲被收聽了1000多萬次,微博閱讀量接近1億,轉發(fā)量13萬?,F在,echo線上仍然有許多類似的3D音樂,成為了一個產品特色。
從2014年9月24日上線開始,echo在12月就已積累了100萬用戶。2015年9月3日,echo用戶突破1000萬,現在,用戶已突破2000萬。其中,90%位于一二線城市,90后、00后為主,iPhone用戶占比60%。
“文化最不能浮躁”
目前,echo每年收入幾千萬元,以會員費、廣告為主。最近,在echo旗下,劉莙怡在上海新開張了一家酒吧“M64”、一家咖啡館“echo Café”,在淘寶上也開始售賣以“echo life”為品牌的生活用品。
這么做是否有些目標分散,為什么不把主要的精力放在如何繼續(xù)增長echo用戶、完善產品上?劉莙怡反問:“要那么多用戶,如果不是目標用戶,又有什么用?許多公司都在拼新增了多少用戶,但文化恰恰是個最不能浮躁的產業(yè)。”
劉莙怡認為,自己曾經熱愛的豆瓣就是陷入了用戶增長的魔咒。“豆瓣如果專注品質,本來的目標用戶量撐死不過2000萬——但他們用手段擴張到了一個億。這必然會沖擊原有的社群,出現劣幣驅除良幣。比如本來應該評分2點幾的爛片,現在變成5點幾了。中國太多公司在意這個量,但很有可能把量沖大后,迎來的就是死亡。”
在劉莙怡頭腦中設計的文化產業(yè)鏈里,許多環(huán)節(jié)可以相互影響?!白鑫幕荆瑧撌且绊懙饺说纳罘绞健N覀兿扔绊懥艘徊糠秩说穆牳璺绞?,但這還不夠。我們還要在線下去發(fā)動,讓人們真正的生活方式發(fā)生改變后,品牌才會深入人心,產生持久的動力。”
今年8月13-14日,echo將在上海世博公園舉辦一場3D互動體驗音樂節(jié),名為“echo回聲嘉年華音樂節(jié)”,具有5萬人以上的規(guī)模。
“音樂節(jié)遠遠不是我有錢,請明星,搞到資質就能辦好的。要不然,為什么大家都做音樂節(jié),卻沒有多少人賺錢。比方說,餐飲配送是音樂節(jié)里的一個大坑,我為什么不可以先做一個咖啡館,把餐飲鏈供起來?”
echo做大后,吸引來了越來越多的原創(chuàng)音樂人入駐。未來,echo也不排除發(fā)展為一家中國的音樂公司?!皣鴥葲]有一個優(yōu)質的UGC音樂平臺,很多年輕、有才華的音樂人,他們的歌無處去發(fā)。我們的酒吧里有一個很好的錄音棚,接下來我們會開放給自己的藝人,他們可以用非常低的折扣甚至免費在里面錄歌。”
對未來,劉莙怡保持樂觀。在她眼中,文化產業(yè)開始很慢,但邊際效應很長,一旦做好,影響力將是幾何倍級的增長。
“積累要到一個點后,大家才能看得出來。所有人都會說,你什么時候開始賺錢???什么時候上市?。窟@個東西數據怎么樣?但是他不尊重市場,也不敬畏生態(tài)。最后,大家做什么事情都是那個樣子?!?/span>